برای موتورهای جستجو که کلان شهر وسیع وب را ردیابی می کنند، لینک‌ ها مانند خیابان هایی میان صفحات هستند. موتورهای جستجو با استفاده از تجزیه و تحلیل لینک‌ های پیچیده می توانند کشف کنند که صفحات چگونه و از چه طریقی به یکدیگر مرتبط هستند.

از اواخر دهه ۱۹۹۰، موتورهای جستجو از لینک‌ ها مانند رای هایی برای محبوبیت و اهمیت در صحنه انتخابات دموکراتیک وب استفاده کردند. خود موتورهای جستجو استفاده از داده های پیوندی را تبدیل به هنرهای زیبا کردند و از الگوریتم های پیچیده برای ارزیابی های منحصر به فرد سایت ها و صفحات بر اساس این اطلاعات استفاده می کنند.
در سئو لینک‌ ها همه چیز نیستند، اما حرفه‌ای های جستجو بخش بزرگی از الگوریتم های موتور جستجو را به عوامل مرتبط با لینک اختصاص می دهند (عوامل رتبه بندی موتور جستجو را مشاهده کنید). موتورهای جستجو از طریق لینک‌ ها می توانند وب سایت ها و صفحات محبوب را براساس تعداد لینک‌ هایی که از صفحات دیگر به آنها داده شده است و معیارهایی مانند اعتماد، اسپم و قدرت تحلیل کنند. سایت های معتبر تمایل دارند تا به سایت های معتبری مانند خودشان لینک بدهند و این در حالی است که سایت های اسپم لینک‌ های کمی از منابع معتبر دریافت می کنند (MozTrust را مشاهده کنید)